東予流域の水源林の現況
東予流域位置図
東予流域は、瀬戸内海に面している愛媛県東部の３市（四国中央市、新居浜市、西条市）を言います。 この地域は、全国的にも降雨量の少ない地域ですが、愛媛の穀倉地帯として１万ｈａの農用地があり、３３万２千人の住民が生活をしています。 また、製紙、重化学、鉄工、電子工業等数多くの工業団地があります。
【東予流域の水源林の現況】
１ 木材価格の低迷で林業離れが進んでいます。
流域の森林所有者世帯で、所有林の状況 や境界を知らない世帯が３４％もあります。 また、知っている世帯でも、１人４７％、２人以上は１９％と少なくなってい ます。 今後の保育管理については、自分でする４１％、森林組合等へ委託３１％、 しないは２８％となっており、 保育管理を自分でする人も木材の搬出ができない人がほとんどであります。
手入れをされていない人工林
２ 高齢化で林業の担い手が減少しています。
流域の４６林業事業体のほとんどは、 事業量不足・雇用体制不備等で、若い担い手の確保育成ができていません。 現在の林業の担い手の人口比率は、５０歳以上が６８％ にも達しています。さらに就業可能と考えられる年齢は、６５歳迄が４８％、７０歳までとなるとほとんどの人がリタイアしてしま います。このことから考えると、１０年後の担い手は半分以下になる見通 しです。
３ 素材生産の減少で過密人工林が増えています。
流域の素材生産量は、昭和５５年は１０万８千立米でしたが、平成１４年には５万２千立米に減少しました。また、人工林の５６％は、４１年生以上の利用可能な立木ですが、この内の１万４千ｈａは未間伐の過密林で、下層木が枯れ地面がむき出しになり、貯水能力が低下しています。
貯水能力の低下が心配される過密人工林
貯水能力の高い水源林づくりが、早急に求められています。